Dans ce pays aussi petit que puissant qu’est le Costa Rica, il y a un je ne sais quoi qui satisfait autant la soif d’aventure des voyageurs et voyageuses que leur besoin de sérénité.
Le Costa Rica est la terre de la « Pura Vida », une expression qui signifie littéralement « vie pure ».
Là-bas, en revanche, les gens du cru, qui se surnomment les « ticos » et « ticas », utilisent ce terme pour faire référence à un mode de vie plus simple, un mode de vie qui, dans ce pays à l’immense biodiversité, tire parti des forêts tropicales, de la faune et la flore tropicales, des volcans et des plages en adoptant une approche axée sur la durabilité..
Par Mary Luz Mejia
LOS PARQUES
LES PARCS NATIONAUX
Le Costa Rica compte environ 5 % de la biodiversité Terrestre et 3,5 % de la vie marine mondiale. Afin de protéger ces ressources naturelles, le système national de zones de conservation, appelé Sistema nacional de áreas de conservación, préserve 25 % du territoire. Le Costa Rica ne compte pas moins de 28 parcs nationaux (dont trois sont inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO) qui englobent des jungles luxuriantes, des plages et des volcans du Pacifique et des Caraïbes, ainsi que des forêts tropicales sèches et humides.
D’après l’indicateur des objectifs de développement durable, le Costa Rica est exempt de déforestation à 98 % et fait partie des pays les plus durables au monde. En outre, comme il œuvre à la préservation des ressources naturelles par l’intermédiaire de zones protégées, peu importe que vous préfériez randonner, faire du vélo ou nager, l’abondance de Mère Nature vous tend les bras aux quatre coins du pays.
Vue de San Carlos, ville de La Fortuna avec le volcan Arenal
PARC NATIONAL VOLCÁN ARENAL
LE PARADIS DES AMOUREUX DE LA NATURE
Le parc national Volcán Arenal, le plus au nord du pays, est une merveille proposant deux types de paysages différents à explorer, sur un total de 33 km2. D’un côté, vous découvrirez une nature verdoyante et luxuriante qui regorge de faune et flore très variées. De l’autre, vous pourrez observer un champ de lave brut, témoin des nombreuses éruptions qui secouent quotidiennement le volcan Arenal, actif depuis 1968. Vous y trouverez également des lacs, des lagons et les sources chaudes de Tabacón, entourées de cascades et de forêts d’arbres persistants.
Avec pas moins de 131 espèces de mammifères, ses 135 espèces de reptiles et sa grande variété d’oiseaux tropicaux, cet endroit est un vrai petit paradis pour les amoureux de la nature. Traversez les célèbres Arenal Hanging Bridges, ces ponts suspendus au cœur de la forêt tropicale, et ouvrez l’œil, car vous apercevrez peut-être des singes capucins à tête blanche, des paresseux tridactyles, des jaguars et des ocelots. On y trouve aussi des boas constricteurs, des iguanes, des lézards, des raynettes aux yeux rouges, des dendrobates fraises et des poissons crocodiles des tropiques préhistoriques. Les ornithophiles se réunissent pour tenter d’apercevoir des toucans à carène, des colibris, des trogons et des araçari de Frantzius.
Les randonneurs, pour leur part, font d’une pierre deux coups, car les habitats protégés que sont la forêt tropicale et la rivière du parc incluent un autre volcan, le Cerro Chato, qui, lui, est inactif. De nombreux sentiers de randonnée ou de cyclisme sont adaptés aux treks, avec un niveau allant de modéré à avancé/extrême. Nombre d’entre eux serpentent au beau milieu de forêts avant d’aboutir à d’anciennes coulées de lave et à des points d’observation. Si vous atterrissez à San Juan, vous devrez faire un changement à La Fortuna pour pouvoir explorer cette région.
Des toucans au cœur de la forêt tropicale du Costa Rica.
LES ZONES HUMIDES NATIONALES CARIARI
OU LA BEAUTÉ DE L’EAU
Situées dans la province de Limón dans la partie nord de la côte caribéenne, les zones humides nationales Cariari ont été créées afin de protéger les mangroves et les zones marines. Au niveau de la mer, plus de 2 000 acres de fleuves, de rivières et de cours d’eau douce vont se jeter dans l’océan, offrant un abri à la faune et la flore terrestre et marine très diversifiée de la région. Prêtez attention aux arbres uniques en leur genre qui y poussent, notamment le Pachira aquatica, cet arbre coloré qui peut atteindre 60 pieds de haut et fait des fleurs vermillon semblables à des plumes.
Des sentiers de randonnée bien entretenus vous permettront de traverser les zones humides, tandis que des croisières privées partent des canaux de Tortuguero. Si vous avez de la chance, vous verrez peut-être nager dans ces eaux de gentils lamantins, une espèce en voie d’extinction. Singes, paresseux, crocodiles et une myriade d’oiseaux (y compris des toucans) coexistent tous au sein de cet écosystème unique.
Le célèbre grenouille aux yeux rouges.
LA RÉSERVE BIOLOGIQUE DE LA FORÊT DE NUAGES DE MONTEVERDE
UN ENDROIT IDÉAL POUR FAIRE DU GLAMPING ET SE RESTAURER
TL’entretien et l’expansion des forêts du pays constituent un élément clé du plan de décarbonisation national, lancé au début de l’année 2019. L’objectif : atteindre zéro émission nette d’ici 2050 de façon à ce que le pays ne produise pas plus d’émissions que ce qu’il peut compenser grâce à ses forêts en pleine santé. On dit que la réserve biologique de la forêt de nuages de Monteverde est le « poumon vert » du Costa Rica. Elle abrite d’ailleurs plus de 350 espèces d’oiseaux, notamment le quetzal aux couleurs éclatantes. Ces oiseaux font partie de la famille des trogons. Les mâles peuvent avoir des plumes d’un vert éclatant contrastant avec les plumes rouge vif de leur poitrail et blanches de leur queue. Cet oiseau est considéré comme l’oiseau à voir absolument pour qui se rend en Amérique centrale.
Si vous aimez les sensations fortes, vous pouvez survoler en tyrolienne la canopée de la forêt ou bien prendre le tramway aérien à ciel ouvert pour profiter de vues à couper le souffle sur la forêt de nuages. Si vous souhaitez souper en profitant de la nature, réservez l’une des huit tables situées sur des plateformes aux parois vitrées, qui s’élèvent au beau milieu des arbres, à 50 pieds de haut dans la forêt au San Lucas Treetop Dining Experience de Monteverde. Vous pouvez opter pour le menu en neuf services « A Tribute to Costa Rica » (Un hommage au Costa Rica), qui propose treize dégustations de plats régionaux entièrement élaborés à partir d’ingrédients locaux et issus d’un approvisionnement durable. Passez la nuit au Chira Glamping, un petit établissement tenu par une famille originaire de Monteverde qui propose cinq tentes semblables à des dômes géodésiques qui vous permettent de dormir au beau milieu des arbres et de regarder les étoiles qui parsèment le ciel nocturne. Profitez d’une cuisine en extérieur, d’une salle de bain de luxe et d’une douche en verre privatives avec une vue qui surplombe la cime des arbres de la forêt.
Le volcan Poás est actif et possède l’un des plus grands cratères au monde.
LE PARC NATIONAL DU VOLCAN POÁS
UNE EXPÉRIENCE TRANSCENDANTE
Situé à courte distance de San José, ce parc national est accessible en voiture, via une route pavée qui longe le cratère du volcan Poas, l’un des plus gros cratères actifs du monde. En chemin vers le parc, arrêtez-vous pour admirer l’une des plus belles cascades du pays, celle de La Paz. Dans ce cadre entouré d’une forêt tropicale, la cascade, les rivières, les papillons et la flore offrent une expérience qui se rapproche du jardin d’Éden. En rentrant à San José, n’oubliez pas de vous arrêter au domaine caféicole Doka Coffee Estate. Là, vous pourrez visiter la plantation et découvrir les techniques ancestrales encore utilisées de nos jours pour produire une partie des meilleurs grains de café du pays. Petite anecdote : des bananiers, des limettiers et des citronniers sont plantés au milieu des plants de café afin d’enrichir naturellement le sol en azote. De plus, les agriculteurs utilisent des pièges à phéromones pour éliminer les nuisibles qui endommagent les plants de café tout en respectant la planète. Ainsi, cela évite que les plants soient en contact direct avec des insecticides.
Que vous dégustiez un repas « de la ferme à l’assiette » à Monteverde, savouriez une tasse de café durable sur le domaine caféicole ou partiez en randonnée pour observer l’abondante faune et flore d’un parc protégé, vous repartirez du Costa Rica plus riches qu’à votre arrivée après avoir goûté ne serait-ce que quelques instants au mode de vie axé sur la Pura Vida. ✈
Votre jet est prêt quand vous êtes.